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El significado del nombre de Nintendo

4–5 minutos

¿Qué significa Nintendo? Probablemente casi todo el mundo asocia su nombre a videojuegos, diversión para toda la familia… pero me refiero a qué significa la propia palabra Nintendo, cuál es el significado del nombre de la compañía. Un artesano llamado Fusajirō Yamauchi fundó Nintendo en 1889 como una empresa que fabricaba y vendía barajas de naipes hanafuda. El nombre Nintendo, en japonés, se compone de tres kanjis, tres sinogramas, uno de los sistemas de escritura del japonés:

任天堂

El primer kanji, 任 NIN, se puede traducir como “dejar hacer algo a alguien”.  

El segundo kanji: 天 TEN, significa “cielo”, “celestial”, con esa connotación divina, relativa a los dioses. 

堂 DO significa “santuario, lugar de acogida”, y las empresas suelen utilizarlo en el nombre para otorgarse prestigio. 

Por tanto, el nombre Nintendo se puede traducir como “deja hacer al cielo” “ dejar la suerte en manos de los dioses”.

El bisnieto de Fusajirō Yamauchi, Hiroshi Yamauchi, que fue presidente de Nintendo durante 53 años, ha admitido que no conoce el verdadero origen de la palabra Nintendo, pero la traducción “dejar la suerte en manos de los dioses” es una explicación “admisible”. 

Pero existe otra interpretación, que tiene que ver con el segundo kanji, TEN. Hay que tener el contexto de que a lo largo de la historia de Japón, se prohibieron las barajas de cartas durante varios periodos debido a que se utilizaban para apostar y los juegos de apuestas se consideraban inmorales. Fueron surgiendo nuevas variedades de cartas para ir esquivando las prohibiciones, como las cartas hanafuda, barajas sin números y con dibujos de flores. Las cartas hanafuda también acabaron siendo ilegalizadas, pero en el año 1885 se levantaron las prohibiciones de diversas variedades de cartas. Pues bien, durante esa época de prohibición, los jugadores de hanafuda que querían saber si en un local tenían una sala secreta para jugar ilegalmente a las cartas se rascaban la nariz constantemente. ¿Por qué? Resulta que en japonés la palabra nariz se pronuncia como flor, “hana”. Era una especie de contraseña, al rascarse tanto la nariz, le estaban preguntando sutilmente al dueño del local si se permitía jugar a las cartas hanafuda. Por eso, se relacionaba a los jugadores de hanafuda con el tengu, una criatura de la mitología japonesa con una larga nariz roja. El tengu se convirtió en un símbolo de los jugadores de cartas de flores. Y todo esto da pie a una interpretación alternativa del significado de Nintendo, porque el kanji TEN de Nintendo, es el mismo que el TEN del tengu, que se asociaba a las hanafuda. Así que hay quien considera que Nintendo también podría significar “el templo de las hanafuda libres”, o “la empresa que tiene permiso para hacer o vender hanafuda”.

¿Pero hay alguna explicación oficial por parte de Nintendo? A principios de 2015, Nintendo puso a disposición de un número limitado de miembros del Club Nintendo la New Nintendo 3DS Ambassador Edition, Edición Embajador, una edición exclusiva que sólo se podía adquirir mediante invitación, si te llegaba un correo de Nintendo invitándote a comprarla para recibirla varias semanas antes de que se pusiera a la venta New Nintendo 3DS para el público general. Esta edición especial incluye una cubierta intercambiable con los tres kanjis que conforman el nombre de Nintendo, y en la caja aparece un texto con la explicación de los kanjis, por lo tanto estamos hablando de una traducción oficial de Nintendo: el texto está en inglés, y se indica que el primer Kanji, NIN, significa Entrust, que en español se traduce como Confiar. TEN según el texto se traduce como Sky, cielo, y DO, Company, compañía. Vamos, Compañía “Confía en el cielo”, o algo así. Podemos concluir que tenemos una explicación aproximada del significado, así que podemos dar cómo válida y oficial esta interpretación.

Y realmente Nintendo confía en el cielo, el nombre de Nintendo conforma también la propia filosofía de la compañía. En el libro Nintendo Magic: Winning the Videogame Wars, de Osamu Inoue se cita uno de los lemas de Hiroshi Yamauchi: “Compostura en el fracaso, humildad en el triunfo”. Este lema vital se puede relacionar con otra de sus frases “Hay suerte que ningún esfuerzo humano puede igualar”. En el Iwata Pregunta sobre Nintendo DSi, Satoru Iwata dice esto sobre el éxito de Nintendo DS: “Sí que hay una cosa que puedo decir con orgullo y es que todo el mundo en Nintendo ha trabajado muchísimo, lo cual llama a la buena fortuna. Sin embargo, hay muchos casos en todo el mundo de personas que se esfuerzan lo mismo, pero que no tienen tanto éxito porque la suerte no les favorece”. Es decir, que los líderes de Nintendo tienen claro que la suerte es la que termina decidiendo, pero hasta entonces hay que intentar darlo todo. Humildad en el triunfo porque en parte es fruto de la suerte.

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Fuentes y enlaces de interés