Sonic Advance fue el resultado de un momento histórico en la industria del videojuego: El 31 de enero 2001, SEGA anunció una reestructuración total de la compañía: abandonaba la fabricación de Dreamcast, consola que había lanzado apenas dos años antes, y dejaba de crear su propio hardware para dedicarse al desarrollo de videojuegos multiplataforma. Era el resultado de las dificultades financieras de SEGA tras los insuficientes resultados de sus últimas consolas y la aplastante irrupción de Sony PlayStation en el mercado. SEGA SEGAstó tanto dinero en intentar salir adelante que, para salvarse de la bancarrota, debía lanzar juegos en consolas de sus competidoras, y eso significaba cruzar una línea impensable hace unos años… Sonic compartiría plataforma con su su eterno rival: Mario.
Poco después, SEGA anunció que estaban trabajando en un juego de Sonic para Game Boy Advance. El Sonic Team trabajó en el desarrollo junto a Dimps, un estudio con sede en Osaka fundado y formado principalmente por antiguos empleados de Capcom y SNK.
Sonic Advance permite jugar con Sonic, Tails, Knuckles y Amy, cada cual con sus propias habilidades. Recupera el diseño moderno de Sonic introducido en la serie Adventure, incluyendo la posibilidad de grindar sobre raíles por primera vez en un Sonic en 2D.
Sonic Advance recupera también el Jardín Chao, un minijuego de simulación de vida para criar a los Chao. De hecho, es posible rutilizar el cable de conexión entre Nintendo GameCube y Game Boy Advance para conectar el jardín a los Jardines Chao de Sonic Adventure DX: Director’s Cut y Sonic Adventure 2: Battle.
El 20 de diciembre de 2001, Sonic llegó por primera vez a una consola de Nintendo: ese mismo día salieron en Japón tanto Sonic Advance como Sonic Adventure 2: Battle para Nintendo GameCube.
Pero Sonic Advance no fue el primer juego de Sonic lanzado para una consola que no era de SEGA. Ese honor fue de Sonic Jam, que salió en 1998 para la consola portátil Game.com de Tiger. Estaba inspirado en el recopilatorio Sonic Jam para SEGA Saturn, e incluía versiones basadas vagamente en Sonic the Hedgehog 2, 3 y Sonic & Knuckles.
Sonic Advance presenta muchas similitudes y paralelismos con Sonic the Hedgehog Pocket Adventure, juego desarrollado por SNK lanzado en 1999 para la portátil Neo Geo Pocket Color, y en el que participaron desarrolladores que después pasaron a formar parte de Dimps.
Sonic Advance comienza con Neo Green Hill Zone, mientras que Sonic the Hedgehog Pocket Adventure comienza con Neo South Island Zone. En ambas zonas, el Dr. Eggman utiliza un vehículo con enorme martillo. La segunda zona de ambos juegos es de ambientación industrial: en Sonic Advance es Secret Base Zone y en Pocket Adventure es Secret Plant Zone. La tercera zona de ambos juegos es un casino: Casino Paradise Zone en Sonic Advance y Cosmic Casino Zone en Pocket Adventure. En ambos juegos, en la cuarta zona Sonic debe afrontar secciones bajo el agua, como en Ice Mountain Zone y Aquatic Relix Zone en Pocket Adventure. Tampoco faltan paralelismos en la parte final: zonas de un sólo acto, Egg Rocket Zone en Sonic Advance y Aerobase Zone en Pocket Adventure, que llevan a zona final: Cosmic Angel Zone y Gigantic Angel Zone, respectivamente.
Existe un truco que permite activar un modo en el que Tails sigue a Sonic como en Sonic the Hedgehog 2. En la pantalla de selección de personaje, hay que colocar el cursor sobre Sonic y presionar esta combinación de botones. El sonido de un Ring indica que el truco ha funcionado.
El nombre de Neo Green Hill Zone podría tener su origen en un prototipo de Sonic the Hedgehog 2, en el que el nombre de Aquatic Ruin Zone era, precisamente, Neo Green Hill Zone.
Al inicio de Casino Paradise Zone hay una señal de bienvenida, algo que podría hacer referencia a la versión en desarrollo del primer Sonic the Hedgehog, en el que había una señal de bienvenida al inicio de Green Hill Zone.
El castillo que se divisa al fondo del escenario en Casino Paradise Zone recuerda al castillo del complejo Walt Disney World en Florida.
Esta plataforma de Casino Paradise Zone podría ser un guiño a la infame plataforma de Carnival Night Zone de Sonic the Hedgehog 3, aunque mucho menos desesperante…
Angel Island Zone transcurre en los cielos de Angel Island, en las ruinas de Sky Sanctuary de Sonic & Knuckles. Ciertos enemigos son similares a los que había en Angel Island Zone de Sonic the Hedgehog 3. Las nubes en las que rebotar son como las de Sky Sanctuary de Sonic & Knuckles.
En la X-Zone, Sonic se enfrenta al Egg Mobile-H en un combate que hace referencia a su primer enfrentamiento en Green Hill Zone de Sonic the Hedgehog. Incluso el tema que suena en el combate es una versión del original.
Después, Sonic se enfrenta al Egg Drillster, jefe de Emerald Hill Zone de Sonic the Hedgehog 2. El tema musical del combate también es una versión del tema original.
El Egg X parece basado en el jefe de Last Utopia Zone de Sonic the Hedgehog Pocket Adventure.
El fondo del escenario de The Moon Zone recuerda a una de las impresionantes fotografías tomadas durante las misiones del programa espacial Apolo.
Si Amy golpea un muelle con su martillo, el impulso del muelle se potencia, algo que permite alcanzar ciertas zonas y atajos inaccesibles para el resto de personajes.
El tema del menú de Opciones es una versión del tema musical de Scrap Brain Zone del primer Sonic the Hedgehog.
El tema musical que suena en el menú de datos es una versión del de Star Light Zone del Sonic the Hedgehog original.
Nintendato extra
Existe una versión de Sonic Advance para Nokia N-Gage, la fallida combinación de teléfono móvil y consola portátil de Nokia. Se trata de SonicN, y, aparte del título, sus novedades son… limitaciones: menor velocidad y un campo de visión limitado debido a que la pantalla de la consola tiene más altura que anchura. Era posible seleccionar otro modo de visión añadiendo marcos arriba y abajo a cambio de reducir la calidad gráfica. Una versión de Sonic Advance menos… AVANZADA.
Fuentes y enlaces de interés:
Nintendatos 